魏徵是巨鹿人，自幼生活潦倒，但志向高远。隋末天下大乱，他自然也想有一番作为。

魏徵有一位神秘的老师——王通。这是一位奇人。他精通五经，又有王霸之略，怀着一颗济世之心，渴望明主赏识。后因隋朝的内部矛盾，王通有志不能施，拂袖归山，在河汾之地传授学问。

王通门徒众多，而且多是唐初名臣。相传，温彦博、杜如晦、陈叔达、杜淹、房玄龄、魏徵、李靖、王珪，薛收等人都曾做过他的门人。

不过，有人就提出疑问了：这么厉害的一个人，几乎不见史传，也没能留下任何著述。有一本传世的《中》，还是模仿《论语》语录体，由后人追记而成。难道那些大名鼎鼎的弟子当了大官之后，都忘记了这位恩师吗？

历史留下了一些蛛丝马迹，至少在杜淹、陈叔达、薛收三人的文集中谈到过这位老师。至于李靖、房玄龄等人是否为王通弟子，尚有争议。不过，王通其人应该真实存在，并且他的学问在初唐颇具市场。

比如《中》提到：“子曰：不以天下易一民之命。”这是民本思想。

“不知道，无以为人臣，况君乎。”这是君权有限思想。

“必也言之无罪，闻之以戒。”这是君王纳谏思想。

唐朝开国的创业者们，基本上都践行了这些言论。尤其是纳谏的风气。武德四年（621），李世民击败窦建德，进入洛阳，看到隋朝的宫室非常奢华，不禁感叹。薛收趁机进言：“秦增阿房之饰，汉罢露台之费，故汉祚延而秦祸速，自古如此。”李世民心领神会。

薛收。图源：网络

其实，王通的学问代表了一个时代的文化精神。有识之士在目睹隋末大乱之后，意欲重拾儒家道德，拨乱反正。他们对于天下大治有一份共通的期许，也愿意为了这个理想付出心血。魏徵就是其中一员。

在遇见李世民之前，魏徵换了好几任主公。

大业十三年（617），魏徵依附瓦岗