一隅的武威太守。却巧借回京述职之际蓄意攀上董家姐，而李利本人却还装出一副不情不愿的矫情嘴脸。而后，李利借着定亲三约，非但迎娶了董卓最是宠爱且温婉美貌的女儿董婉。还趁机迎娶两妻三妾，继而摇身一变，成为西凉军中炙手可热的实权将领。

随后董卓遇刺身亡，王允夺取长安，把持庙堂，李傕、郭汜、张济等一众将领纷纷拥兵自重，而武威李利则是趁虚而入。一举收复董卓留下的残余势力，董越、董煌等董氏一族几乎完全依附李利麾下，徐荣、胡轸、杨定等边缘势力也相继投效李利，使得李利的武威军迅速壮大。继而有实力与李傕、郭汜等老牌将领一较高下。

事实证明，长安之乱，一举颠覆了曾经不可一世的董卓霸权，摧毁了三朝老臣中最具影响力且最具实力的一批老臣，沉重打击了一大批西凉旧将。而武威李利则是坐收渔利，俨然是长安之乱中最大的赢家，赢得盆满钵满，一举夺得西凉军的掌控权，真正成为继董卓之后的第二位西凉霸主。夺得西凉军军权的李利，转手便重新整合西凉军，排除异己，以武威军麾下将领完全替代西凉旧将，而后挥师平定雍凉二州，从而巩固了自身的统帅地位。

随后两年，西凉全境实行休养生息战略，保境安民，大力发展农耕，劝课农桑，引进商贾进驻长安，鼓励商队前往西域流通货物，开放西域商道。两年下来，整个西凉全境的困顿局面得到本质性的改善，大多数百姓都能自给自足，填饱肚子不成问题。为此，卫将军李利的名字响彻西凉大地，深入人心，极大巩固了李利独霸西凉的统治地位。

实际上，在皇甫家族看来，李利实行的所谓休养生息策略，不过是收买人心的掩人耳目之举，实际上李利之所以这么做，完全是为了利用两年时间，全面消化兼并得来的三十万西凉军，使其彻底成为效忠自己的一支劲旅。这一点，或许很多人都不明究竟