笑容迅速隐退。取而代之的是一副严肃认真的神情。稍稍思量后。一脸肃然地注视着李利，坦诚道：“兄长与亮本是偶然相逢，却甚是投缘，一见如故，宛若神交已久。二十多天来，兄长一掷千金不皱眉头，身体力行，亲手为愚弟搭建这幢草庐。足见兄长待愚弟之赤诚。试问天下十余位诸侯中有谁能做到且愿意如兄长这般礼遇有加，待亮如兄弟。只怕是绝无仅有。为此，承蒙兄长赏识，愚弟甘愿肝脑涂地，誓死追随兄长。”语罢，孔明起身跪拜，李利连忙起身相扶。

“贤弟言重。你我兄弟之间无须这般客套，往后切莫行此大礼。”李利喜笑颜开地扶起孔明，笑呵呵地道。

相对落座后，孔明道：“主臣之礼不可废，尊卑有别。尽管兄长胸怀大度，不拘节，但愚弟身为人臣，自当遵从礼数。然，愚弟尚未及冠，请兄长容我一些时间，最多两年，待愚弟学成之日便前往兄长麾下效力。”

李利欣然颔首，笑道：“理应如此。贤弟天资聪颖，智计过人，然则读万卷书不如行万里路，潜心读书之余还应游历天下各州，胸中有丘壑，方能事半功倍。两年前，愚兄游历大江南北，其目的便在于此。”

“兄长所言极是。”孔明应声点头，稍稍停顿后，话锋陡转，又旧事重提，神情肃然道：“现如今，兄长和姐姐终是走到一起，其间愚弟多方阻拦，实是不该，失礼之处还望兄长雅量海涵。”

到这里，不等李利答话，孔明颔首示意自己心中明了，接着道：“愚弟之所以阻挠此事，想必兄长亦知原委。我诸葛家兄妹五人，父母早逝，跟随叔父颠簸流离多年，全靠大姐操持家务，张罗一家人的生计，其中辛劳，愚弟永志不忘，铭记终生。故而，愚弟希望姐姐能嫁得如意郎君，断然不能委屈自己。奈何愚弟势单力孤，心有余而力不足，不能为姐姐寻得好人家，饱受蒯氏一族欺凌，让姐姐受尽屈辱。

原本愚弟与叔