度上有着诸多相似之处。两人同为部落首领，同样文武兼备，武勇过人。心怀韬略；一样的年轻有为，一样的野心勃勃，一样的想成为草原霸主。最重要的是。乌桓领地与鲜卑草原交错在一起，你中有我、我中有你，都在漠南草原上，这是原匈奴人的故土。

同在一片草原上。部落势力相互交叉。使得原本互不相干的两大部族时有摩擦，互相争夺牧场和族人。实际上，乌桓和鲜卑与匈奴人有着千丝万缕的联系，而乌桓更是鲜卑的一个分支。但是，随着时间的推移和部落的壮大，乌桓**于鲜卑之外，成为一个相对**的部族。

抛开以往的恩怨情仇不谈，单眼下的草原形势。南匈奴部落已被李利兼并、融合。不复存在，唯有鲜卑和乌桓仍然盘踞在大汉边郡。并不断发展壮大。近年来，乌桓部落发展迅速，且内部相对团结，实力与日俱增，俨然盖过鲜卑一头，成为幽州边境上的草原霸主。

与之相对的是，曾经强盛一时的鲜卑部落随着一代枭雄檀石槐的陨落，部落四分五裂，各部首领拥兵自重，割据为王，并相互攻伐，妄图吞并其他部落而壮大自身实力。此消彼长之下，鲜卑各部渐渐沦为乌桓人的附庸，东部鲜卑首领素利和辽西鲜卑首领扶罗韩相继对蹋顿俯首称臣，处处以蹋顿马首是瞻。

东部鲜卑倒向乌桓人的怀抱，无形中使得中部和西部鲜卑部落压力大增，而压力最大的便是中部鲜卑首领轲比能。在轲比能心里，他始终认为鲜卑才是漠南草原的主人，是继承匈奴领地的正统继承者，乌桓人不过是鲜卑部族的叛逆。因此他打心眼里鄙视乌桓，自然也没把乌桓首领蹋顿放在眼里，更不可能屈服于蹋顿的威逼之下。可是蹋顿却憧憬着统一草原各部，试图收服鲜卑部落，继而与汉人一较高下，甚至还做着牧马中原的美梦。

这样以来，无形中促使轲比能与蹋顿之间的矛盾不可调和，互不相让，争斗不止