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时光荏苒，转眼又是一年。

在过去一年里，和平的阳光普照大地，天下局势依旧平稳。

在各方势力边境上，虽然不断发生摩擦，从未停止厮杀，却都是打闹，没有大规模战事。

这一年里，雨水比往年多了一些，以致北方呈现风调雨顺的景象，南方却洪涝频发，自然灾害不断。而这似乎也预示着看似平稳的荆楚大地实际上并不平静，被迫依附于荆州刘表的江东势力不甘于现状，仍在试图摆脱刘表的钳制，恢复原有的割据态势。

涉及刘表的切身利益，他必然不能放任自流，决计不会坐视吃到嘴里的肥肉得而复失。于是连绵不绝的雨水隐没了一场又一场的殊死搏杀，遮盖了一次又一次的争斗较量；虽是范围的局部战争，但战斗情形却愈发惨烈，场面异常悲壮。并且，伤亡之惨重，波及范围之广，丝毫不逊于一场大规模的两军对垒。

据各方细作传送出来的战后数据表明，在长达一年的明争暗斗之中，荆州刘表帐下兵马先后折损三万余人，而江东军的伤亡与荆州军不相上下，甚至犹有过之。值得注意的是，江东军与荆州军并没有正面碰撞，所有的战斗都是以伏击、暗杀或行刺等阴暗手段进行的。因此，双方折损的兵马都是百里挑一的精锐之兵，其中以各大家族和诸侯势力私下培养的死士为主，也就是如此巨大的伤亡之中大多都是私兵。

值得一提的是，在这些见不得光的暗杀之中，几乎都是围绕荆州牧刘表及其麾下文武重臣进行的。其中刘表先后遭遇了六次刺杀，最危险的一次被染毒的暗箭射中右臂。险些丧命。好在刘表素来惜命，且处事谨慎，生活很有规律。寝室周围常年布置着五百甲士守护；每次出府动辄调动上千名甲士随行，最重要的是他很少外出。一年到头也不会超过五次。因