族人。……大约二十六年前，就再也没有人从那条狭窄的山道里走出来过。”

“毁于战乱了吗？”

“怎么可能。”女主人笑眯眯地说着，笑容因为面颊的凹陷而显得很勉强：“那只是传闻罢了。——以讹传讹，用来恐吓孩子的。战争根本不可能降临这个被遗忘的地方。”

“那是为什么呢？——我是指，为什么没有再见过他们的族人。”

“那一族曾经是忍者家族，为了躲避前代的战乱之患而搬迁入三面山中。怎么说呢，原本就是人丁稀少的一族。在与世隔绝的第二十六年，外族人从山道进入村落，却发现那里已经变为了一片死地，没有人类的存在了。——其实也是意料之中的结局。”

“意料之中？”

“要是一个家族只有三十余人，在二十年的时过境迁后全部流落死亡，也是很正常的吧？”

“好像确实如此。这么说，村子是因为人口的自然减少而衰亡的？”

“可以这样说吧。”女主人挽起袖口，望向了咕噜咕噜滚起来的汤锅，对忍者说道：“啊，年轻人，汤煮好了，要来一碗吗？我已经很久没有煮汤了。”

宇智波一族的忍者接过了女主人递来的、带着裂痕的残破汤碗，搁置在了脚边。

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