那里也听说了这消息，只不过魏云海跟傅舅爷不一样，他是个地道的庄稼汉，比不得走南闯北多年的傅舅爷，对于蛮夷入侵西北，最大的感触就是朝廷要加赋税收粮食了，今年的日子更是要不好过了。

章杏听得心里一沉。朝廷招西北守将进京述职，怎地不在年底？而是在年中，是朝廷有所察觉沈家的居心，还是朝廷偶尔为之的？西北蛮夷趁这时发难，时候也是来得凑巧。刚好忠勇侯进京，他们就大举进军了。这时节可不是粮食丰收的时节，要打秋谷的时候。

忠勇侯沈家驻守西北多年，若是说跟边界蛮夷部族没有千丝万缕的联系，她是不相信的。以往忠勇侯在西北时，两方每年都有争端，但是从未说一连夺下十来个城池。西北守军不可能只有他忠勇侯沈谦一个人吧？这场战争是蛮夷与沈家的合谋？还是沈家故意放水？

沈家玩弄天下人于股掌之中，这居心简直昭然若揭了。

而石头跟着沈怀瑾去了西北……

大水退去的缓慢，朝廷的赈灾迟迟不见动静，而天气越发炎热了。漳河镇上几家医馆都贴出药材不足的通告。城门早就关了，由先前的村正作保可以进入到后来只有里正签发的通关文书才能进城。章杏有一日跟着魏闵文上过漳河镇城墙，城外流民潮还没有过去，正源源不断往淮阳方向而去。

这使她想起当初跟着章水生过漳河往淮阳的那段经历。

此时她在城里，日子也算不得好过，城里也是人满为患。她在粥棚里帮忙，一天一天看着锅里的赈粥变得稀薄，由能站的住筷子变成可以照见人影的清汤。就算这样，主持施粥的刘大户仍是皱着眉头要他们“少放些米，熬久一些。”

因为城里已经没地方买米了，而朝廷的赈粮还是遥遥无期。

章杏有一日在粥棚帮忙回