然则曹操并没有急于收取清河国，任其摆在嘴边。却始终不肯将其一口吞下。此举用意何在。恐怕只有曹操自己和麾下亲信谋士才知道。

截止建安三年八月，河北战场仍是不愠不火，西凉军和曹军已对冀州形成两面夹攻之势，剑拔弩张，却迟迟不见动静。无形中，讨袁联盟的两路大军与冀州军形成相对缓和的僵持对峙之势，三方都在相持中等待，在等待中消耗军力。坐视时间一点点的流逝。

或许，河北战场上的三方兵马都在等待一个契机。或者等待时机。一旦期望中战机出现，便将掀起一场空前大战，从而彻底改变中原局势。倘若冀州袁绍败亡，那么中原第一大州冀州的归属就是摆在讨袁联盟面前的重大抉择。

谁能占据冀州，就意味着谁就能在未来的中原争夺战中抢占先机，继而雄霸中原。这无疑是个令人无法拒绝的巨大诱惑，无论是曹操还是李利都不可能在冀州的归属上面让步，这是毋庸置疑的，也是无法避免的客观事实。

正是因为冀州本身具有极其重要的战略地位，以及冀州袁绍手中实力颇强的冀州军，才使得周瑜帐下西凉军和曹操麾下大军都不敢轻举妄动，用兵极为慎重，唯恐行差踏错，出现一丝一毫的纰漏。

值得提的是，西凉军和曹军都有相同的担忧，担心自己一旦把袁绍逼急眼了，袁绍孤注一掷，抛开另一路兵马于不顾，集中兵力对付自己，那可就大事不妙，其结果必然是吃不了兜着走，损失大了！毕竟袁绍手中仍有不少于二十万大军，实力远在曹操和周瑜大军之上；只有双方联合才能啃得动袁绍，否则任何一方都不是袁绍的对手。

当然，这里面有一前提，那就是李利被牵制在幽州无法回援。

正是因为幽州战场牵制了西凉军很大一部分兵力，才使得周瑜帐下兵马捉襟见肘，以致河北战场陷入僵持对峙。否则，西凉军完全有能力也有实力独力对抗冀州袁绍，并且实力