还在袁绍之上。

与之相对的是，兖州曹操尽管占据了青州之后实力大增，但他仍然不及冀州袁绍。因为青州沦陷之前，袁绍已将青州各郡各县的兵马钱粮悉数卷走，留给曹操的是一个千疮百孔、一片狼藉的烂摊子，没有捡到实质性的实惠。曹操所得到的青州，充其量就是数万青壮和一座座府库空虚的城池，还有遍地饥民和趁火打劫的盗匪流寇。

因此，与其曹操这几个月来一直与冀州军对峙相持，不如他趁着这段难得的时间正在大力恢复青州民生。整饬吏治，重新调派官员接管郡县，花大力气整顿治安，肃清匪患，忙得晕头转向，不可开交。而他之所以这么做，正是要把青州吃进肚子里；只有从根本上掌握所有郡县，才能彻底占据青州，真正将其据为己有。

这便是：只有吃进肚子里，才算是自己的。

一心二用之下，曹操对攻打冀州袁绍并不热心。为了避免留下口实，日后被李利抓住把柄，他一边忙于整饬青州，一边派遣股部队袭扰清河国。如此便两不耽误，既能得到掌控青州的实惠，又不落把柄，两全其美，何乐而不为。

此外，曹操之所以出工不出力，还有另一层意图，那就是企图借西凉军之手打败袁绍。等到最后关头，再率领大军全力攻打冀州，从而攫取胜利果实，再不济也能分一杯羹。没有谁比曹操更了解袁绍在冀州的根基有多深，想占据冀州可不是一件容易的事情。纵使袁绍败亡了，冀州也不是谁都能占据的

平原郡，平原城郡守府。这里眼下是曹操麾下中军所在地，曹操及麾下一众将领和幕僚就住在郡守府，便于随时调动大军。

时至八月下旬，再过三天便是金秋九月。

“嘭！”

砰然一声巨响打破了郡守府大堂的平静，震得堂中轰隆作响，回声悠长，绕梁不绝。

正堂上阶，已步入中年的曹操拍案而起，勃然大怒，颌下五寸长的黑须无风自动，一双犹如鹰隼般的