之后，其势头则不如开始。除共同临阵交战外，虽有如无。更何况未列入一百单八将者，实乃有始无终，多半如俗语所云，中途便自消自灭。还有《西游记》三藏师徒，孙、猪、沙，仅四人而已。其人太少，是以其事相似且多重复。《水浒》也有重复。写长篇小说易有重复之疵，而予多年执笔，未曾堕入此苦海之中，亦并非无有其因。此言虽似有些妄自尊大，然而本传自一开篇，便精心结撰，有斟酌、限度，即以本传之主人公而言，乃将《水浒》一百零八人之一百舍弃，只有八位犬士，再加上八犬女和里见侯父子及丶大，总共一十九人。如是人数既不多亦不少，不似《水浒》之多，《西游》之少。其他忠臣义士自不待言，即使是一般平庸之辈亦皆有始有终。无一人中途自消自灭者。看官慢慢观其结局，便可知作者之用心矣。

唐山元明之诸才子作稗史，自有其规则。所谓规则，一是主客，二是伏线，三是衬染，四是对照，五是反对，六是省笔，七是隐微。主客犹如日本能乐(1) 中之主角与配角。书中有全书之主客，而每回中又有主客，主亦有时为客，客亦皆能为主。有如象棋之棋子，杀敌之子时，要以己之子攻彼之子，如己子丧失则反吃其亏，变化是无止境的。此乃主客之概略，伏线与衬染既相似而又有所不同。所谓伏线，是对后文必出之事，于前几回稍打点墨线。衬染乃打底子，就是对即将叙述之事做准备，乃为突出以后重点之妙趣，于数回前便布置好其来龙去脉。金圣叹于《水浒传》评注中作渲染，即与衬染相同，读音也一样。对照也称之为对应，譬如律诗之对句，彼此对照取其情趣之相映。如本传第九十回，船虫与媪内被牛角杀害，乃与第七十四回北越二十村之斗牛相对应。又如第八十四回犬饲现八于千住河船中之厮打，是第三十一回信乃于芳流阁上之厮打之反对。此反对与对照