”

“为什么不能？”章杏清冷说道，“若论做米粮这行，赵掌柜若认第二，江淮这里大约无人能认第一了。我们章记要做的不仅仅是目前规模，章记将来的米粮铺子一定会遍布大江南北。别的事情，我一妇道人家，许是不成。但管这天下许多人的嘴巴，我却是想试一试。这应该也是赵掌柜的愿望之一吧？至于赵掌柜的其他愿望，赵掌柜觉得凭你如今的能力能做到吗？既是一辈子都做不到，为何不学学那勾践？好歹还有一线希望。”

赵子兴低头不语。

孙宝珠推门进来，将手中匣子递给章杏。章杏取出里面的契书，看一眼后，递过去，又说道：“赵掌柜的契书就在这里。我兄妹原就没想着让赵掌柜签下这文书。如今，你既是想离去，这契书拿走就是了，至于赎回什么的，就不必了。”

赵子兴良久未动。章杏站起身来，“赵掌柜，我言尽于此，这契书你拿走就是，我还是一句话，请赵掌柜三思后行。”

赵子兴看了面前契书一眼，并没有拿走，转头垂头出去。窗格开着，章杏看着赵子兴弓着背脊渐走远，一阵风吹来，院子里梧桐树叶纷纷下落，飘了一片落于窗格上。章杏捡起了，落叶半黄，冬天不远了。

章杏等了三日，赵子兴又从盂县过来，还带了一匣子文书，交给章杏，恭敬说道：“夫人，这是我们赵家二十一家米铺近些年的账簿，里面还有个别米铺掌柜的现如今的住址，这几位都是跟赵氏多年的老人了，于米粮一行再精通不过了。”

章杏接过了，却没有着急细看，而是仔细打量赵子兴一番。他先前通身的压抑与沉闷已是散去，平和眉眼下隐隐涌动着一股凛然锐气。

章杏问道：“赵掌柜想清楚了？”

赵子兴点头，恭敬说道：“是。”

章